現(xiàn)代建筑遮陽的合理設(shè)計能有效的防熱降溫、防止室外炫光、改善夏季室內(nèi)熱舒適狀況、降低建筑物能耗等功能。外遮陽一直以建筑節(jié)能為主作用，而通常應(yīng)用于室內(nèi)遮陽的遮陽簾、遮陽百葉簾通常是為室內(nèi)提供舒適的自然光線，防止炫光產(chǎn)生。
遮陽是降低空調(diào)能耗的重要技術(shù)。然而多層玻璃窗戶導(dǎo)致窗戶自身太陽輻射得熱系數(shù)下降明顯，外遮陽設(shè)施的節(jié)能作用隨之下降。但是，遮陽技術(shù)可以有效提升室內(nèi)輻射熱環(huán)境和光環(huán)境性能，增加建筑舒適度，因此在建筑環(huán)境營造中仍是首選技術(shù)。
遮陽技術(shù)在我國現(xiàn)代建筑中的推廣應(yīng)用得益于國家和地方節(jié)能標(biāo)準(zhǔn)的強制實施。由于氣候因素，遮陽應(yīng)用首先體現(xiàn)在我國南方地區(qū)的節(jié)能標(biāo)準(zhǔn)中。隨著遮陽產(chǎn)品設(shè)計和功能的多樣化，北方地區(qū)也涌現(xiàn)諸多案例。節(jié)能已經(jīng)成為遮陽技術(shù)應(yīng)用的主要標(biāo)簽，而其對室內(nèi)環(huán)境舒適度的貢獻尚沒有引起足夠重視。
建筑外遮陽技術(shù)一直被認(rèn)為是降低空調(diào)負荷的關(guān)鍵技術(shù)之一。很多研究工作也證明了這一點。但是，隨著超低能耗建筑的大力發(fā)展，建筑對圍護結(jié)構(gòu)的要求越來越高，透明圍護結(jié)構(gòu)的性能提升顯著，除了傳熱性能和氣密性能外，多層玻璃的使用導(dǎo)致窗戶自身遮陽性能迅速提高，在這種背景下，對建筑遮陽設(shè)施或者遮陽構(gòu)件的設(shè)計和選擇提出更高要求。
遮陽技術(shù)對室內(nèi)環(huán)境的影響主要通過調(diào)節(jié)進入室內(nèi)的太陽輻射得熱與光通量，因此直接影響室內(nèi)光環(huán)境和熱環(huán)境的營造效果。針對綠色建筑，采光的設(shè)計目標(biāo)是滿足視覺需求的同時降低能耗。
采光良好的建筑不僅可以節(jié)約能源，最近研究證明自然光有益于健康和舒適度，這對建筑使用者至關(guān)重要。并且，日光的全光譜輸出可以提供最佳的顯色效果，盡管現(xiàn)在某些高檔電光源可以接近于日光光譜，目前還沒有一種方法能模擬出在不同時節(jié)日光光譜的變化，通過自然采光，建筑中的使用者可以與自然交流，感知時光的流逝和季節(jié)的變化。如果日光太過強烈，建筑室內(nèi)可能會產(chǎn)生炫光，這對于電腦辦公的人員影響更大，也是辦公室應(yīng)用遮陽簾最多的原因之一。
簡單的采光系統(tǒng)是通過窗戶設(shè)計與適當(dāng)?shù)膬?nèi)外遮陽(例如外遮陽電動天幕簾和內(nèi)遮陽百葉簾或者卷簾)結(jié)合起來。更先進的采光系統(tǒng)在簡單采光系統(tǒng)的基礎(chǔ)上，可以被設(shè)計為可追蹤太陽軌跡或被動控制采光的方向以及采用智能遮陽控制系統(tǒng)。
